Le nomothète et la justesse du nom dans le Cratyle de Platon

Résumé

Qui est le nomothète ? Une telle question nécessite qu’on se reporte au Cratyle de Platon. En effet ce dialogue est le lieu où le fondateur de l’académie propose une autre idée du nomothète et complète celle qui est communément admise. À l’idée du nomothète comme législateur, comme celui qui s’occupe de la refonte des lois, Platon ajoute celle du nominateur, du savant en noms, de celui qui sait considérer leur valeur. Avec lui, la fonction du nomothète ne se limite pas à la décision sur les lois de la cité ; elle s’étend jusqu’à l’exercice de l’art onomastique. Cette dernière fonction laisse supposer qu’il est apte à donner le nom juste, le nom qui dit ce qui est, voire, le nom qui est en parfaite harmonie avec celui qui le porte. C’est autant dire que dans le Cratyle, le nomothète se découvre comme un expert, mieux comme un homme habile en matière de nomination. Comme tel il est censé aider les autres membres de la cité à refuser l’attribution du nom biaisé, du nom incorrect, de la nomination due à quelque hasard.